Comme beaucoup d’espèces, les ruminants craignent la chaleur. Lors des épisodes de fortes chaleurs, ils dépensent beaucoup d'énergie pour réguler leur température. Conséquences : transpiration, perte d’appétit, boiterie, excitabilité… et croissance au point mort.
Un jeune bovin peut ainsi voir ses performances chuter, jusqu'à 150 g de GMQ en moins. Une situation qui représente, pour un atelier de 100 places d’engraissement jeunes bovins, un manque à gagner de 35 €/jour, à coût de fonctionnement équivalent.
Le stress thermique a aussi des conséquences sur le bien-être animal et le confort de travail de l’éleveur. L’immunité des animaux est impactée. De la nervosité s’installe, qui se traduit souvent par des affrontements. En cas de fracture, il ne sera pas possible de transporter le bovin .
Ne pas attendre que les animaux soient en souffrance
Les mécanismes de thermorégulation se mettent en place dès que les températures atteignent 25°C. Si à ce stade les animaux arrivent à s’adapter et peuvent même encaisser un pic de chaleur ponctuel, la situation peut vite devenir problématique lorsque la chaleur dure trop longtemps. 3 jours avec un thermomètre à 30°C et 60 % d’humidité suffisent pour réduire la capacité d'ingestion de 10 %.
L’indicateur le plus précis est celui de l’Indice de Température et d’Hygrométrie (THI) : l’application Thermotool, téléchargeable gratuitement, permet de le contrôler pour évaluer le niveau de stress thermique de vos animaux.
Pour prévenir la perte de GMQ, anticipez ! Objectif : ne pas attendre que les animaux soient en souffrance. Dès que le THI atteint 68, seuil au-delà duquel le bovin entre en stress thermique, il faut se préparer. Les rations doivent être parfaitement mélangées, compactes (évite le tri des animaux) et reconcentrées afin de prévenir de la baisse d'ingestion.
Pour constituer un mélange adapté, on peut se baser sur les recommandations nutritionnelles fournies par Thermotool ou suivre celles de son conseiller. À ce stade, il est par ailleurs conseillé de complémenter la ration avec des tampons antioxydants.
Des tampons pour améliorer le confort ruminal
Ces produits, à base d'extraits de plantes, se présentent sous la forme de granulés ou de poudre à mélanger à la ration. Leur action vise à améliorer le confort ruminal des animaux : meilleure ingestion, sensation de satiété et diminution des risques d’acidose.
Ils contribuent également à améliorer l’immunité, favorisent le calme et surtout limitent la perte de croissance liée aux situations de stress thermique.
En préparation (avant les fortes chaleurs), il est préconisé d’en distribuer environ 25 g / BV / 100 kg PV.
Forme granulé à distribuer pendant toute la période de chaleur :
- 150 g / VL et VA / jour
- 25 g / BV / jour (100 kg de PV)
- 30 g / Ovins & Caprins / jour
- 15 g / Agneaux / jour
Les recommandations de base restent bien sûr de mise : mettre à disposition du troupeau de l’eau fraîche, pour maintenir une bonne capacité d’ingestion, avec un débit suffisant en s’assurant qu’il n’y ait pas de concurrence à l’abreuvoir. Veillez aussi à ventiler ou, si possible, à brumiser le bâtiment.
